I en tid hvor det ofte skjer, av økonomiske årsaker eller karriereutviklingsårsaker, at en ansatt har flere jobber, blir oppsagt eller velger en konvensjonell oppsigelse, reiser konkurranseklausulen mange spørsmål.
Konkurranseklausulen er en konkret bestemmelse som er satt inn i arbeidsavtalen. Den tar sikte på å begrense en ansatts frihet til å utøve tilsvarende funksjoner for en konkurrent eller for egen regning etter at kontrakten er avsluttet. Dens gyldighet forblir imidlertid betinget av overholdelse av strenge kriterier underlagt dommerens vurdering. Ved utløpet av arbeidskontrakten står den ansatte som ikke er bundet av en slik klausul fritt til å bli ansatt av en konkurrerende struktur eller til å opprette sin egen virksomhet i samme sektor, forutsatt at de opptrer lojalt.
For å unngå denne konkurranserisikoen inkluderer arbeidsgivere ofte denne garantien i kontrakter. Men siden den begrenser den grunnleggende friheten til å arbeide, regulerer rettspraksis strengt dens gyldighetsbetingelser, noe som genererer rikelig rettstvist for domstolene.
I løpet av arbeidsavtalens varighet
Arbeidstakers lojalitetsplikt
Arbeidstakeren skal utføre sin arbeidsavtale i god tro. Spesielt passer han på å ikke utføre noen konkurransehandlinger eller skade selskapets interesser. Dermed kan han ikke opprette en konkurrerende virksomhet før kontraktens utløp, delta i aktiviteten til et konkurrerende selskap drevet av et medlem av hans familie, eller gi tredjeparter tilbud på konkurrerende produkter eller tjenester før avreise.
Den ansatte kan imidlertid forberede seg på etablering eller overtakelse av en virksomhet. For å gjøre dette må han ikke påføre sin arbeidsgiver skade eller gjøre inngrep i arbeidstiden hans.
Dersom arbeidstakeren ikke respekterer disse forpliktelsene, kan arbeidsgiver si opp ham for tjenesteforseelse.
Overholdelse av eksklusivitetsklausulen
Denne klausulen forbyr den ansatte å kombinere sitt arbeid med en annen yrkesaktivitet, enten det er lønnet eller ikke.
På den annen side gjør loven denne klausulen uhåndhevbar overfor ansatte som oppretter eller overtar et selskap for en periode på ett år (kan forlenges under betingelser), så lenge de respekterer sin lojalitetsforpliktelse. I denne perioden trenger ikke arbeidstakeren noen autorisasjon eller forhåndsinformasjon fra arbeidsgiveren for å sette i gang prosjektet. Han beholder også muligheten til å be om skriftlig fritak fra sin arbeidsgiver.
Videre kan arbeidsgiver bare sette inn en slik klausul i en deltidskontrakt dersom arbeidstakerens plikter strengt tatt begrunner det.
Dersom arbeidstakeren ikke respekterer denne forpliktelsen, kan arbeidsgiver si opp ham.
Etter oppsigelse av arbeidsavtalen
Ansattes rettigheter og plikter
Denne klausulen tar sikte på å forby en tidligere arbeidstaker å gjenbruke sin knowhow med en konkurrent eller for egen regning, dersom dette undergraver beskyttelsen av de legitime interessene til hans tidligere arbeidsgiver.
For å være gyldig må konkurranseklausulen oppfylle flere vesentlige betingelser:
- Formell inkludering: Det skal fremgå av arbeidsavtalen eller i gjeldende tariffavtale.
- Geografisk og tidsmessig begrensning: Den må definere en nøyaktig varighet og geografisk område.
- Egnethet for stillingen: Det må ta hensyn til de spesielle egenskapene til den ansattes jobb.
- Finansiell motpart: Det skal gi obligatorisk kompensasjon for arbeidstakeren.
- Legitim beskyttelse: Det må fortsatt være avgjørende for å beskytte selskapets strategiske interesser.
Hvis arbeidsgiveren utelater selv ett av disse vilkårene, opphever domstolene konkurranseklausulen. Arbeidstakeren beholder videre muligheten til skriftlig å be sin arbeidsgiver om å frafalle denne plikten eller å gi ham dispensasjon.
Forbudet mot urettferdig konkurranse av den tidligere ansatte
Når kontrakten avsluttes, står arbeidstakeren fri fra enhver kontraktsmessig forpliktelse fritt til å utføre en konkurrerende aktivitet, forutsatt at han ikke begår handlinger som kan sammenlignes med urettferdig konkurranse.
Hva er forbudene?
Følgende anses som handlinger med urettferdig konkurranse:
- Urettmessig tilegnelse av kunder og filer: urettferdig fangst av kunder eller tilegnelse av databaser fra tidligere arbeidsgiver.
- Desorganiseringen av selskapet: intern forstyrrelse av nettverket eller samfunnets generelle funksjon.
- Krypskyting av ansatte: oppfordring og organisering av ansattes avgang fra den tidligere arbeidsgiveren, utarbeidet før utløpet av arbeidskontrakten.
- Nedsettelsen: offentlig miskreditere den tidligere arbeidsgiveren, dens forretningspolitikk, dens produkter eller tjenester.
- Skaper forvirring: bruken av et navn, et akronym eller nesten lignende visuelle elementer som skaper risiko for forvirring, gjennom uaktsomhet eller uaktsomhet, mellom de to strukturene eller deres produkter.
- Parasittisme: settet av atferd som en økonomisk aktør griper inn i i kjølvannet av en annen for å tjene fritt på sitt rykte, sine investeringer eller sine særegne tegn.
Ved manglende overholdelse: disse bruddene kan resultere i en rettskjennelse om umiddelbart å stanse den konkurrerende aktiviteten samt utbetaling av erstatning for å kompensere for tapet.
Påminnelse om gyldighetsbetingelser
I henhold til den konsekvente rettspraksis fra Cassation Court, er konkurranseklausulen bare lovlig hvis den oppfyller strenge kumulative kriterier (Cass. soc., 10. juli 2002, Bull. V, n° 239):
- Være rettferdiggjort av beskyttelsen av selskapets legitime interesser;
- Ta hensyn til spesifikasjonene til den ansattes jobb;
- være begrenset i tid (rimelig varighet) og plass (nøyaktig geografisk område) til en spesifikt målrettet aktivitet;
- Obligatorisk økonomisk kompensasjon til fordel for den ansatte.
Hvis selv en av disse betingelsene mangler, er klausulen ugyldig.
Implementering og brudd på klausulen
Konkurranseklausulen trer i kraft ved utløpet av arbeidsavtalen. Den gjelder ved slutten av oppsigelsesperioden (på ikrafttredelsesdatoen for slutt på kontrakten) eller fra arbeidstakerens fysiske avgang dersom arbeidsgiveren fritar ham fra oppsigelse.
Dersom den ansatte bryter konkurranseklausulen:
- Refusjon : Han må returnere all kompensasjonskompensasjonen som er mottatt.
- Økonomisk kompensasjon: Dommeren kan pålegge ham å betale erstatning til sin tidligere arbeidsgiver.
- Ny arbeidsgivers ansvar: Arbeidsgiveren som ansetter arbeidstakeren vel vitende om eksistensen av denne klausulen, pådrar seg også sitt eget ansvar for medvirkning.
Arbeidsgiver kan også ensidig frafalle konkurranseklausulen under gjennomføringen av kontrakten eller ved dens oppsigelse. For å gjøre dette må arbeidsavtalen eller tariffavtalen uttrykkelig gi bestemmelser om denne fraskrivelsesretten. Arbeidstakeren får da tilbake sin fulle faglige frihet ved utløpet av kontrakten.
